🌸 ほっこりカフェ物語　~おばあちゃんに癒されよう~🌸

― 小さな町の、大きなぬくもり のお話　―

第1話　おばあちゃんのカフェ、はじまり

町のはずれにある古民家を改装した小さなカフェ。
店主は70歳を過ぎた「はな」さん。
メニューは少なく、看板商品はおにぎりとお味噌汁、そして季節の甘酒。
それでも彼女のにこやかな笑顔に惹かれ、ひっそりと常連が集まっていました。

ある冬の日、雪で頬を赤くした小学生・ゆうたくんが入ってきました。
「おばあちゃん、ここ、あったかいね」
はなさんは笑いながら湯気の立つ甘酒を差し出し、彼の心も体も温めてあげます。
これが、このカフェが町の“秘密のよりどころ”になっていく最初の出来事でした。

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第2話　ランドセルの忘れ物

ある日、カフェの片隅に赤いランドセルが置きっぱなしになっていました。
持ち主は、どうやら常連の小学生・さくらちゃん。
放課後に立ち寄って宿題をして、そのまま夢中で遊びに出ていったのでしょう。

夕方、母親と一緒に慌てて取りに来たさくらちゃんに、はなさんはそっと言いました。
「忘れ物は、ここに置いていっていいからね。あなたの帰る場所はちゃんとここにもあるから」
その言葉に、母親の目が潤みました。
「実家も遠くて頼れる人がいなかったんです…こんな風に言ってもらえるなんて」

カフェは、子どもたちだけでなく、親の心も支える場所になりつつありました。

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第3話　ひとり暮らしのおじいさん

カフェにはもうひとり、常連がいます。
毎日午後になると、静かに新聞を読みに来る「たけしさん」というおじいさん。
無口であまり話さないのですが、いつもはなさんの作るおにぎりをゆっくり味わって帰ります。

あるとき、ゆうたくんが勇気を出して話しかけました。
「おじいちゃん、なんで毎日ここに来るの？」
たけしさんは少し照れくさそうに答えました。
「一人で食べるより、ここで食べる方が美味しいんだよ」

その日から、子どもたちが新聞を覗き込み、質問したり、宿題を見てもらったりするようになりました。
無口だったたけしさんの目じりには、いつも笑いじわが浮かぶようになったのです。

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第4話　桜の下で

春。カフェの庭の一本桜が満開になりました。
はなさんは「みんなで花見をしましょう」と声をかけ、子どもから大人まで集まります。

長机の上にはおにぎりやお味噌汁、手作りのお漬物。
子どもたちは走り回り、大人は笑い声を交わし、
そして夜には小さな提灯に明かりがともされました。

「ここに来ると、なんだか家族みたいだね」
さくらちゃんの母親の言葉に、はなさんは静かにうなずきました。
「このカフェは、町のもうひとつの家なのかもしれないね」

第5話　夏の風鈴

梅雨が明けて、強い日差しが町を照らし始めたころ。
はなさんはカフェの縁側に、涼しげな風鈴を吊るしました。
カラン…コロン…と鳴る音に、遊び疲れた子どもたちが思わず足を止めます。

「おばあちゃん、この音、どこまで聞こえるの？」
ゆうたくんが首をかしげると、はなさんは笑いながら答えました。
「心が落ち着くところまで、届くんだよ」

その言葉に、子どもたちは顔を見合わせて笑いました。
やがて大人たちも、冷たい麦茶を飲みながら風鈴の音色を楽しみに来るようになり、
カフェは夏の夕涼みの場となっていきました。

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第6話　運動会のおにぎり

秋の運動会の日。
子どもたちの家族は弁当作りで朝から大忙し。
そんな中、はなさんは「お手伝いできることがあれば」と、カフェでおにぎりを握り続けていました。

昼休み、グラウンドの隅で子どもたちがそのおにぎりを広げます。
「やっぱり、おばあちゃんのが一番おいしい！」
おにぎりを頬張る笑顔は、勝敗よりも輝いて見えました。

母親たちもまた、「助かりました」と口々に頭を下げ、
はなさんは「食べてくれる顔を見るのが、私の元気の源よ」と笑うのでした。

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第7話　迷子の子猫

ある夕方、カフェの裏庭で小さな鳴き声が聞こえました。
段ボール箱の中に、震える子猫がうずくまっていたのです。
子どもたちは毛布を敷き、水をそっと置きました。

「名前つけようよ！」
「カフェで見つけたから、“ラテ”がいい！」
さくらちゃんの提案に、みんなが大きくうなずきます。

それからというもの、子どもたちは交代でラテの世話をし、
お客さんも「会いに来ました」と足を運ぶようになりました。
――小さな子猫は、カフェの新しい看板猫となったのです。

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第8話　雪の日の灯り

冬、記録的な大雪が町を覆いました。
バスも電車も止まり、帰れなくなった人々がカフェに集まってきます。

はなさんは、残っていた野菜と味噌で大きな鍋を用意しました。
「こういう時こそ、一緒に食べたらあったまるんだよ」
熱々の湯気に包まれながら、初対面の人同士も自然に言葉を交わしていました。

その晩、外は静かな雪景色。
けれどカフェの中は笑い声と灯りに満ちて、
「ここが町の小さな避難所だね」と誰もが感じる夜になったのです。

第9話　クリスマスの贈り物

12月のカフェは、手作りの小さなクリスマスツリーが飾られていました。
でも、はなさんは飾りを買う余裕がなく、少し寂しげなツリーです。

それを見た子どもたちは大急ぎで家に帰り、折り紙やリボンを持ち寄りました。
「ほら、これで飾ろう！」
色とりどりの折り紙の飾りが枝いっぱいに吊るされ、ツリーは一気に華やかに。

「プレゼントは？」とゆうたくんが尋ねると、はなさんはにっこり笑って答えました。
「こうして笑顔で集まれることが、私にとって最高の贈り物よ」

その夜、ツリーの下の小さな箱の中には、子どもたちの手書きの「ありがとう」の手紙が入っていました。
――それは、どんな宝石よりも温かい贈り物だったのです。

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第10話　旅立ちの朝

春。カフェの庭の桜が再び満開になったころ。
高校を卒業したゆうたくんが、出発前に立ち寄りました。

「おばあちゃん、俺、町を出るけど……ここはずっと俺の帰る場所だから」
はなさんは静かにおにぎりを手渡しました。
「帰ってきたら、またここで食べなさい」

玄関を出たゆうたくんは、舞い散る花びらの中で振り返り、大きく手を振りました。
カフェの中には、笑顔と寂しさ、そして誇らしさが入り混じった空気が流れていました。

――そして「ほっこりカフェ」は、今日も町の人々を迎え続けます。
小さな町に、大きなぬくもりを残しながら。